1592年，日本拥兵15万大举进攻朝鲜，欲以朝鲜为跳板侵略中国。朝鲜人民奋起抗争，开始了壬辰卫国战争。水军节度使李舜臣坐镇的海上战场更是捷报频传，成功切断了日军“水陆并进”的计划，与明朝联军一起沉重打击了日本的侵略企图。在壬辰卫国战争中，鸣梁海战是最具转折意义的一战，为中朝联军露梁海战的最后胜利赢得了时间，一举奠定了之后朝鲜两百年的和平态势。

　　 丰臣秀吉狼子野心

　　 16世纪后期，丰臣秀吉继承织田信长未竟的遗志，相继征服了日本西部和南部地区，初步完成了统一日本的大业，结束了封建割据的“战国时代”。此时，国内民生凋敝、物资匮乏、生产力遭到极大破坏。为了给迅速发展起来的经济寻找出路，也为了满足日益膨胀的扩张欲望，丰臣秀吉决定以扩大对外贸易为借口，积极推行侵略明朝和朝鲜的政策。一方面，他派出使臣假装向朝鲜“示好”，要求朝鲜与其联合进攻大明朝。另一方面，又命令沿海诸藩国加紧打造兵舰，储备军粮，做好出征的准备。当“示好”遭拒后，日本悍然发动了侵略朝鲜的战争，依据庞大的“水陆并进”计划，企图先占朝鲜，再图大明。

　　战争初期，日军陆上进攻摧枯拉朽、势如破竹，占领了朝鲜半岛的大部分地区。接到战报，兴奋之余的丰臣秀吉不禁扬言道：“如处女之大明国，可知山之压卵者也，况如天竺、南蛮乎？”分明已把明朝视若无物，连印度、东南亚也可手到擒来，狂妄姿态可见一斑，狼子野心昭然若揭。

　　 李舜臣临危受命

　　 “三尺誓天，山河动色，一挥扫荡，血染山河。”这是李舜臣佩剑的题剑铭。自交战以来，李舜臣用一次次辉煌的战绩兑现着这句誓言。玉浦海战、唐浦海战和闲山岛海战三捷后，其率领的朝鲜水军将日本水军死死压制在外海，牢牢控制着海上交通线，切断了日本水军对陆军的物资供应链，粉碎了日军速战速决侵吞朝鲜的企图，成功逼迫日本主动走向议和的谈判桌。

　　至此，李舜臣在朝鲜的威望剧增，更是官至三道水军统制使。这让丰臣秀吉意识到：要保证战争胜利，就要夺取制海权，而要夺取制海权，就必须除掉李舜臣。因此，日本利用宣宗的偏听偏信和朝廷的朋党之争精心设计了一场“离间计”，致李舜臣被逮捕法办，差点砍头，幸好底下将士们竭力保举，才免于一死，白衣从军。日本人听闻“离间计”成功后再次卷土重来。

　　 1597年7月15日，日本海军突然袭击漆川岛锚地的朝鲜战船，接替李舜臣的三道水军统制使元均毫无准备，猝不及防下遭受惨败，几乎葬送了水军的全部家当。迫于国内朝野上下的压力，朝鲜王朝再次起用李舜臣，李舜臣不计前嫌，临危受命，可摆在眼前的却是一支只有12艘战船的舰队。

　　 以少胜多的辉煌史诗

　　然而，日水军统帅藤堂高虎做梦也想不到，当他的庞大舰队浩浩荡荡从兰浦出发时，迎接他的不是一场自信满满的大胜，而是噩梦的开始。

　　同年10月26日，藤堂高虎举兵向朝鲜水军发起攻击。李舜臣组织民船伪装水军迷惑敌人，诱使其进入鸣梁海峡。在仔细分析了敌我双方的力量对比后，李舜臣深知：要想战胜日本水军，就必须借助有利地形。而海峡内水流湍急、漩涡密布、一天四次海潮涨落等条件正好满足，更巧妙的是，早在战斗开始前，李舜臣就在海峡内外津口暗设了两道铁索，可使涨潮时驶入的敌舰，退潮时不能驶出。

　　待日本水军进入后，李舜臣立即命令船队调头，带领着战船顺流冲向庞大的日本舰队。双方先是以火炮互相攻击，待战船接近后，开始撞击作战。首轮过后，龟船的优势尽显，致日本20多艘战船不同程度受到损坏。

　　整个海面上硝烟弥漫，双方士兵的喊杀声、枪炮声、巨大的撞击声混成一片。经过3轮战斗，日军主将来岛通总被火铳命中，伤重身亡。失去主将后的日本船队无人调度，阵形顿时大乱，眼见胜利无望，更是纷纷转舵逃跑。此时，海水开始退潮，李舜臣期待已久的乱流终于来了，海峡中湍急的海水急速向外海方向流去，日军落在后面的30多艘船因退潮水位降低，在海峡口被李舜臣事先布置好的铁索和木桩挡住了去路，在乱流的作用下拥挤成一团、互相撞击。李舜臣乘机指挥船上密集的炮火和火箭将剩余的30多艘日船逐个歼灭，日军大败。

　　此役击沉日战船30余艘、击毙日军4000余人，重创了日本舰队，为露梁海战的最后胜利奠定了基础，也给明朝及时水陆增援创造了有利条件。随后，在得知小西行长据守的顺天被中朝联军包围，并失去来自海上的支援后，丰臣秀吉悲恨交加，不久便抑郁而终。