这种装备6TD发动机和双侧传动变速箱的90一II型坦克的改进型号当时被命名为90-IIM型主战坦克。定型之后，该坦克被重新命名为MBT2000型主战坦克。90一IIM型主战坦克在测试中表现出良好的综合性能，特别是战术机动性超过了90-II型主战坦克，巴基斯坦陆军非常满意。但对于中国军方来说，该型坦克的某些性能依然没有达到他们的要求，譬如主炮的弹药基数小于中国军方的要求，而且车体内部空间还是显得略微狭窄，无法容纳军方要求安装的车载电子设备；国内仿制的动力传动系统体积也比原型增大不少，迫切需要较大的车内空间。这迫使北方公司再次修改设计，通过延长车体和采用全新设计的新型炮塔，新型坦克终于达到了中国军方的要求。

　　99式坦克的原型车在接受基本测试之后，军方对其性能十分满意，不但批准预生产型的生产，还将其定为国庆阅兵的重点项目。日后参加国庆阅兵的就是这批预生产型，正式定型则在国庆阅兵之后。至此，终于完成了从90-II到99式的演变。虽然在外形上两者相去甚远，但是实质上是一脉相承的。

　　总体布局

　　99式主战坦克为传统的炮塔式坦克，国外媒体的报道对该坦克的战斗全重有51吨和52吨两种说法。国内公开资料的说法则比较笼统，都是说约50吨左右。车体和炮塔均用轧制钢板和铸造件焊接而成。车内分为前部驾驶舱，中部战斗舱，后部动力舱三部分。驾驶员位于车体前部中央位置，可从车体顶装甲板上的舱口盖进出，车内就可开关舱盖。驾驶员开窗驾驶时，首先必须将火炮向上升起一定角度加以固定，关窗驾驶时，昼间借助潜望镜、夜间借助夜视器材观察。车体前上装甲板上有1个海鸥型防浪板，并装有前灯。驾驶员两侧的车首空间估计是存放弹药的弹架油箱。工具箱、一组燃油箱和滑油箱布置在车体两侧履带上方的翼子板上面，车体后部还可以安装两个附加油箱。炮塔呈方形箱式结构，位于车体中部上方，炮塔内有车长和炮长两名乘员。车长在炮塔右侧，炮长在左侧，他们各有1个炮塔舱门。战斗舱中装有转盘式自动装弹机，取消了装填手，战斗舱的布置围绕自动装弹机来进行安排。

　　武器系统

　　主要武器及弹药99式主战坦克的主要武器是中国自行研制生产的1门长身管125毫米坦克炮，配套有旋转弹仓式自动装弹机。这个无论国内还是国外的资料都没有异议，但是对坦克主炮身管的长度，则说法不一，有的资料说是50倍口径，有的说是48倍口径。配套的自动装弹机是仿制俄罗斯的国产型号，自动装弹机的弹舱内存放待发弹药约22发，炮长可以根据车长的指示，在其控制面板上通过按键选择弹种，由自动装弹机自动进行装填，战斗射速能达到7～8发／分。一旦装弹机出现故障，车长或炮长人工操作排除故障，或者选择进行人工装填。由于车体和炮塔内部空间的增加，主炮弹药基数至少增加到了40发以上。此外，自动装弹机极大地减轻了乘员的体力消耗，炮塔内部空间也变得相对宽裕，为加装各种先进的电子设备腾出了宝贵的空间。