叶挺同志像(资料照片) 。新华社发

　　“三军可夺帅，匹夫不可夺志。”叶挺的座右铭，镌刻在叶挺将军纪念园的石壁之上。

　　今天，是叶挺遇难71周年纪念日。

　　71年过去了，叶挺波澜壮阔的革命斗争生涯仍被广泛传颂，他忠诚为党、为人民而死的坚贞信仰与牺牲精神，仍让人深深怀念和敬仰。

　　毛泽东当面称赞叶挺：人民军队的战史要从你写起

　　毛泽东曾当面称叶挺将军是“共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起”。

　　毛泽东为什么这么说呢？

　　这是因为1927年12月爆发的广州起义，首次打出了“红军”旗号，而叶挺担任了红军的总司令，“第一任总司令”之说由此而来。而新四军作为人民军队的重要一支，它的战史也要从叶挺写起。叶挺利用他的特殊经历和社会声望，在南方八省十四个地区红军和游击队集中改编为新四军的过程中，发挥了重要的特殊作用。

　　提议组建新四军。“八·一三”第二次淞沪抗战爆发后，叶挺根据周恩来赴庐山路过上海时的授意，主动向保定陆军军官学校的老同学、国民政府军委会第三战区前敌总指挥陈诚建议：将南方八省红军游击队集中编一支部队，开赴前线抗日。并建议这支部队取名新编第四军，以继承国共第一次合作北伐老四军的光荣传统。

　　周恩来(中)与新四军军长叶挺(右)、副军长项英(左)合影。

　　提高军队素质。1938年4月，一、二、三支队在皖南岩寺集中后，叶挺就以主要精力抓部队训练，他亲自给指战员讲课，讲国内国际抗日形势，讲与日军作战的战略战术，还亲自上操场指导指战员演练。1939年春，叶挺主持编写了《关于新四军对敌作战说明书》。这份说明书，不仅成为我军的军事教材，连蒋介石都批示：“所陈各节颇有见地，已令择列教令，以供我游击各部队之参考。”为了加速军队正规化建设，叶挺还倡导并主持建立了全军的参谋工作制度。

　　新四军三师九旅部队进行村落战训练。

　　改善新四军的后勤保障。新四军组建之初，国民党当局排斥异己，军费压得很低很低，枪支弹药和医疗器械及药品更是少得可怜。为解决这些问题，叶挺花费了大量精力。叶挺亲自动员医学博士沈其震来新四军工作，随之动员来一批医生、护士，很快成立了军医处，组建了前方医院、后方医院，并采取培训办法，为各支队培养了一批医护人员。叶挺通过宋庆龄的“保卫中国同盟”秘书处，向海内外华侨华人宣传新四军挺进华中敌后抗日，争取到一批华侨捐款及医疗器材、药品、通讯器材、衣物等急需物资。

　　新四军后方医院病房一角。

　　提高新四军在国内外的知名度。1937年11月13日，叶挺以新四军军长身份召集记者招待会，宣布南方八省红军游击队集中改编后，将挺进华中敌后抗日，汉口《大公报》于次日以显著篇幅宣传此事。1938年1月15日，叶挺向广州《救亡日报》记者发表谈话，再次宣传新四军将挺进华中敌后抗日，《救亡日报》和香港《珠江日报》先后发表了这篇谈话。此后，叶挺多次会见记者，向国内外宣传新四军。在国民党当局实行新闻封锁的环境下，叶挺通过自己的努力，把新四军坚持华中敌后抗日的信息大量介绍到海内外，使新四军得到了海外广大华侨华人的赞扬、声援和捐助。

　　叶挺答复蒋介石：“请枪毙我吧！”

　　1941年1月皖南事变后，叶挺赴敌谈判，遭到国民党反动派无理拘押。

　　陈诚受蒋介石的指派，企图说服叶挺到国民党领导的军中任职，叶挺始终不答应。气得陈诚反问道：“共产党领导的军队抗日，国民党领导的军队也抗日，你为什么就不愿意到国民党军中来任职？”叶挺回答：“道不同，不与为伍，我的追求只有共产党。”

　　张发奎劝他到柳州去，在张所在第四战区司令部任副职，叶挺愤愤地说：“在这个世界上只有站着死的叶挺，绝没有爬狗洞的革命者！”

　　即使蒋介石亲自出面，也没能动摇叶挺的革命意志。蒋介石半是安抚半是威胁地说：“我指示尔一条正路，尔能绝对服从我，跟我走，尔一定可以得到成功，不然尔就算完了。”叶挺坦然地说：“我早就决定我已经完了！”

　　蒋介石看叶挺口气这么硬，只好给自己下台阶，改变口气说：“也不是那样意思，我叫尔到三战区去好好休养，尔的前途是光明的。”叶挺毫不犹豫，斩钉截铁地说：“如果照这样做，大家一定说我自私，怕法律处置，我不能这样做。”

　　蒋介石无计可施，无奈地说：“回去好好想一想，同郭司令商量好了答复我。”郭忏把叶挺送回住地又谈了约一个小时。叶挺给蒋介石的最后答复是：“我不能这样做，请枪毙我吧！”

　　上饶集中营革命烈士纪念馆内叶挺雕像。

　　叶挺从被扣押之日起，多次要求“公开军法审判枪毙”。叶挺在写给蒋介石的信中提出“恳准判挺以死刑，而将所部被俘干部不问党籍何属，概于释放，复其自由”。并多次向蒋介石提出“挺愿以一死为部属赎命”，“不愿苟且偷生”，“愿保其真情而入地狱”。

　　叶挺先后被囚于江西上饶、湖北恩施、广西桂林等地，在牢中受尽残酷折磨，眼中却依旧闪着光芒。在黑暗的囚室里，叶挺以“六面碰壁居士”为名，写下了气壮山河的《囚歌》。

　　出狱后第一件事：请求恢复党籍

　　抗日战争胜利后，经中共中央营救，叶挺于1946年3月4日获释。出狱前夕，特务问叶挺，出去后想做什么？叶挺说：“我出去后的第一件事就是请求恢复我的共产党党籍。”

　　叶挺出狱第二天就致电中央请求再次入党，两天后他的要求得到批准。

　　1946年3月15日，重庆《新华日报》刊登了一篇《叶挺同志说明入党志愿》的专题报道。叶挺在入党志愿中说：“我认为只有中国共产党的同志能贡献其全部力量为中国人民来工作，在我失去自由的环境中，更能深刻了解了这一点。所以在我囚禁的期间，我就有了这个决心：如果我能自由了，一定要继续牺牲了的同志们的精神，重新加入共产党，贡献我全部的力量，来为中国人民服务。”

　　可惜的是，恢复党籍没多久，4月8日，他乘坐美式运输飞机由重庆回延安途中，飞机失事遇难。同机的王若飞、秦邦宪、邓发等不幸遇难，叶挺的妻子李秀文、女儿扬眉和幼子阿九及小保姆也遇难……

　　摄于1937年2月的全家福。

　　空难发生后，中共中央决定将遗体从黑茶山运往岚县机场，再转运延安，当地民众得知噩耗，灵柩过处，跪伏道上，拦路吊祭，扶棺痛哭。4月17日，中共中央晋绥分局在岚县机场举行了隆重公祭。4月18日，由晋绥边区公安总局局长谭政文等人护送，飞机载着遗体抵达延安，当夜中共中央委员轮流坚持守灵。

　　血脉永续的“叶挺独立团”

　　“叶挺独立团”是我党直接掌握的第一支革命武装，前身是1925年11月21日以铁甲车队为基础、以共产党员为骨干建立的部队，叶挺为第一任团长。

　　从北伐时期威震四海的“铁军”，到长征途中一往无前的“开路先锋”；从烽火岁月横扫顽敌如席卷的“百胜之师”，到和平年代屡创佳绩的“陆上猛虎”，斗转星移，“叶挺独立团”血脉永续。

　　“叶挺独立团”每个官兵心里，都珍藏着这样一面盾牌。

　　当年北伐战争，该团奇袭汀泗桥、大战贺胜桥、直捣武昌城，战功卓著，百姓特赠“铁军”盾牌，上书：摧锋陷阵，如铁之坚……

　　铁血铸雄师，这是历史的明证，也是对今天的昭示。官兵心知，唯有千磨万击、永不懈怠，“铁军”才能一直铁下去。

　　“叶挺独立团”组织合成营进行渡海登岛战斗实兵演习。

　　他们苦练火炮瞄准、装填等基本功，一个动作一个动作地抠，快打快撤用时越来越短，多次刷新团队纪录。

　　该团官兵正在进行实战化训练。

　　为了强化敌情观念、确保闻令而动，该团坚持每周一次战备演练，每月一次全团拉动，机关的携行战备物资就放在车上，战备车辆满基数加注油料，部分弹药按使用单位分区存储。

　　2016年7月，由“叶挺独立团”官兵组成的步战车组代表队，在“中部铁拳-坦克·铁骑”竞赛中取得佳绩。

　　夜战是该团的拿手好戏，但他们没有安于现状，步兵连夜间机降作战等10多个新课目陆续上马。官兵还集智攻关，编撰《中外夜间战斗战例选编》，摸索出20余种战法。

　　实兵演习中，该团官兵正在夜间发起冲击。

　　他们，曾经在长征路上为红军杀出一条血路，如今，每遇急难险重任务，“铁军来了”的大旗就高高飘扬。

　　长江抗洪，他们昼夜奋战，血染的双脚打成桩，疲惫的身躯筑成堤。

　　1998年，赴长江抗洪期间，乌林分段大坝出现重大险情，官兵奋战34小时使险坝转危为安。

　　汶川抗震，他们徒步挺进生命孤岛，用满腔赤诚为受灾群众撑起一片天。

　　2008年8月，抗震救灾结束后，灾区群众赠予该团“人民的铁军”荣誉锦旗。

　　国际维和，他们抽选精干力量加入我军首个维和步兵营，历经战火考验，圆满完成任务。

　　忠实传承红色基因，英勇奋战所向披靡，“铁军”传人本色不改、精神永存，还是那个威名远扬的“开路先锋”！

　　该团官兵正在进行宣誓活动。

　　正如《叶挺独立团团歌》所唱：“我们是铁军传人，把使命担在肩上，明天战场上有我，忠诚于党能打胜仗。我们是铁军的传人，从未改变过信仰，看我叶挺独立团，强军路上威武雄壮……”

　　很多人并不知道，在《囚歌》之前，叶挺还写过一篇《囚语》：

　　“自由”像水和空气一样，得之不觉可贵，失之则难堪，或至于死……未理发已一个多月了……这是我今日仅仅所能做的自由……我今日幸为囚徒，为人生所难逢境遇。须发蓬蓬，是囚徒本色，为什么不保持这样本色呢……我已发愿，我一日不得自由，必不理发剃须，这是我的自由。

　　从文字中，我们看到一个铁汉叶挺，一个壮士叶挺，一个宁折不屈的叶挺。

　　在新四军中一贯推崇和尊重叶挺的陈毅，写过一首超过百行的挽诗，最后一节写道：

　　沉默寡言，深沉不露，令我忆君之丰采。

　　勇迈绝伦，倜傥不群，令我忆君之将才。

　　胸无城府，光风霁月，令我忆君之天真有如提孩。

　　我佩君忠贞不屈，服务人民，不愧革命家的气概。

　　我只望你的遗风长存，化育无数后继之英材。

　　将军之魂魄兮，归去来，归去来！

　　叶挺将军，在血火中永生，活在中国人民的心中！